اصطلاح زوال عقل به یک بیماری خاص اطلاق نمی شود؛ بلکه مجموعه ای از علائم را در بر می گیرد که در نتیجه ابتلا به بیماری هایی مانند آلزایمر پدید می آیند و به سلول های عصبی که پیام ها را از مغز انتقال می دهند، آسیب می زنند.
بیماری آلزایمر شایع ترین نوع دمانس (اختلال شناخت و حافظه) با شروع تدریجی و پیشرفت مداوم است که به مرور حافظه و توانایی های ذهنی دیگر مانند تفکر، استدلال و قضاوت فرد را تحت تاثیر قرار می دهد و فرد را در انجام وظایف روزانه زندگی با مشکل مواجه می کند.
حفظ سلامت مغز برای به تاخیر انداختن ابتلا به بیماری های مغز و اعصاب همچون آلزایمر امری ضروریست و متخصصان تاکید دارند که با اقداماتی چون ورزش منظم و خواب کافی می توان سلامت مغز و حافظه را بهبود بخشید.